Qual é o comprimento que realmente se encolhe ?

Para medir o foguete OA no referencial fixo (terra) será necessário medir as posições de O e de A no mesmo instante em relação à terra ( M et N )

Em relação ao foguete este tipo de medida vai parecer errada :

De fato, para o foguete em deslocamento parece que a medição da frente ( N => A ) vai ocorrer antes da medida da base do foguete ( M => O )
O foguete obviamente vai parecer menor, já que a posição da base foi medida após a posição da frente, no meio tempo o foguete andou bastante.

 

 

Uma outra maneira de medir o comprimento do foguete::

Do foguete, no mesmo instante para o foguete, marca-se as posições O' e A' na terra ( M et N ) depois comparam-se as medidas O'A'
( comprimento dentro do foguete ) e a medida MN na terra.

Da mesma maneira, o pessoal na terra terá a certeza que a posição M foi medida antes da posição N, no meio tempo o foguete andou bastante.
Medindo desta maneira, o foguete parece maior do que o comprimento dele parado.